A subvariante da Ômicron XBB.1.5 está causando preocupação entre os cientistas por sua rápida disseminação na Europa e nos Estados Unidos em dezembro.
Aqui está o que se sabe até agora dela:
A epidemiologista sênior da OMS (Organização Mundial da Saúde) Maria Van Kerkhove disse que o XBB.1.5 é a subvariante Ômicron mais transmissível que foi detectada até agora. Ela se espalha rapidamente por causa das mutações que contém, que permitem que o vírus se junte às células e se replique facilmente.
"Nossa preocupação é quão transmissível é", disse Van Kerkhove em entrevista coletiva na quarta-feira (4).Estima-se que a XBB e XBB.1.5 representem 44,1% dos casos de Covid-19 nos Estados Unidos na semana de 31 de dezembro, acima dos 25,9% da semana anterior, segundo dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Ela também foi detectada em outros 28 países, disse a OMS.
O XBB.1.5 é mais um descendente da Ômicron, a variante mais contagiosa do vírus causador da Covid, que agora é globalmente dominante. A XBB, detectada pela primeira vez em outubro de 2022, é um recombinante de duas subvariantes da Ômicron.
A OMS disse que ainda não possui dados da gravidade nem um quadro clínico de seu impacto. A pasta afirma que não viu nenhuma indicação de que sua gravidade havia mudado, mas que o aumento da transmissibilidade é sempre uma preocupação.
"Esperamos novas ondas de infecção em todo o mundo, mas isso não precisa se traduzir em mais ondas de mortes, porque nossas contramedidas continuam funcionando", disse Van Kerkhove, ao se referir a vacinas e tratamentos.
Ela disse que a OMS não pode atribuir atualmente o aumento no número de hospitalizações no nordeste dos Estados Unidos à variante, uma vez que muitos outros vírus respiratórios também estão em circulação.
Os virologistas concordam que o surgimento da subvariante não significa que haja uma nova crise na pandemia. Novas variantes são esperadas à medida que o vírus continue a se espalhar.
É provável que o XBB.1.5 se dissemine globalmente, mas ainda não está claro se causará a própria onda de infecções em todo o mundo. As vacinas atuais continuam protegendo contra sintomas graves, hospitalização e morte, dizem os especialistas.
"Não há razão para pensar que a XBB.1.5 seja mais preocupante do que outras variantes que vêm e vão no cenário em constante mudança da Covid", disse o professor Andrew Pollard, diretor do Oxford Vaccine Group.
O Grupo Consultivo Técnico sobre Evolução do Vírus da OMS está fazendo uma avaliação de risco da subvariante. Van Kerkhove disse, na quarta-feira (4), que espera publicar isso nos próximos dias.
A OMS afirmou que está monitorando de perto quaisquer possíveis mudanças na gravidade da subvariante com a ajuda de estudos de laboratório e dados do mundo real.
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